Arsenal fick en rejäl kalldusch inför stormatchen mot Liverpool nästa helg. Kapten Martin Ødegaard och stjärnan Bukayo Saka tvingades båda kliva av med skador – bara åtta dagar före mötet på Anfield.

Förra säsongen stormade Arne Slots Liverpool fram till ligatiteln med Arsenal som närmaste utmanare. Just därför ses den tidiga toppmatchen på Anfield som ett möte som kan väga tungt i titelstriden redan nu.

Men Artetas mannar riskerar att resa till Merseyside utan två av sina absolut viktigaste spelare.

Ødegaard var först att lämna planen, 38 minuter in i lördagens möte med nykomlingen Leeds. Norrmannen fick en smäll mot axeln tidigt i matchen, kämpade vidare en stund, men fick till slut ge upp och ersattes av 18-årige Ethan Nwaneri.

Strax därefter hann Saka utöka ledningen med sitt första mål för säsongen – men glädjen blev kortvarig. I den 53:e minuten drog han plötsligt till med vänster hamstring i en löpning mot straffområdet och fick bytas ut mot Leandro Trossard.

– Det är den negativa biten. Martin kände något i axeln, det måste undersökas i morgon. Bukayo fick en känning i baksidan när han sprang med bollen. Vi får vänta på besked från läkarna, sa Arteta på presskonferensen efter matchen.

Ødegaard stod för sex mål och tolv assist förra säsongen, medan Saka levererade hela 12 mål och 14 assist. Att stå utan båda mot Liverpool vore en mardröm för Arsenal-tränaren.

Som om det inte vore nog dras Arsenal redan med problem: Kai Havertz skadade knät i premiären och Gabriel Jesus kom in i säsongen fortfarande i återhämtning efter operation.

Ett visst plåster på såren kom innan avspark mot Leeds när klubben bekräftade värvningen av Eberechi Eze från Crystal Palace för 67,5 miljoner pund. Frågan är om Arteta vågar släppa in honom direkt från start mot Liverpool.

Samtidigt har Arne Slot egna bekymmer. Jeremie Frimpong är borta till efter landslagsuppehållet i september med en hamstringskada, vilket gör att han missar både Newcastle och Arsenal. Högerbackskollegan Conor Bradley har precis kommit tillbaka i träning, medan Joe Gomez fortfarande kämpar för att bli helt matchklar.